Компания SpaceX, оператор сети спутниковой связи Starlink, сегодня получила решение от Федеральной комиссии связи США относительно претензии конкурентов и запроса самой компании на понижение высоты орбиты своих спутников. FCC отказала в рассмотрении жалоб со стороны Viasat, Hughes, Dish Network, OneWeb, Kuiper в отношении Starlink. Эти компании внезапно заявили, что ее оборудование отрицательно влияет на работу их собственных систем.
Еще один приятный момент для Starlink регулятор согласился с тем, что это позволит повысить скорость передачи данных и одновременно снизить задержки. Кроме того, с низкой орбиты спутник проще сдернуть в атмосферу после его выхода из строя или завершения срока эксплуатации. Подобным образом можно проще решить проблему космического мусора. Подробнее обо всем под катом.
Что насчет конкурентов?
Компании, которые считают SpaceX своим соперником, регулярно подают жалобы на конкурента. В частности, они утверждают, что гарантии того, что компания выполнит все, что обещала, нет, поскольку ее технологии пока еще не проверены целиком и полностью. Более того, пока сеть доступна далеко не везде.
Однажды Starlink назвали простым научным экспериментом, на который были выделены огромные государственные средства. Речь идет о получении $885,51 млн от фонда Rural Digital Opportunity Fund (RDOF). В течение десяти лет компания будет получать около $88,5 млн каждый год. Это, конечно, не нравится конкурентам.
В заявлении конкурентов говорится следующее: Cпутниковая сеть пока что находится на этапе бета-тестирования, так что связь доступна не везде, а вопросы остаются. В то же время, спутниковая сеть пока еще не показала сочетание скорости и задержки, ранее обещанных компанией. Ну и плюс представители группы считают, что выделение средств компаниям, которые только испытывают свои технологии, не является оправданным шагом со стороны FCC, тем более, что SpaceX и не нуждается особо в финансировании со стороны.
Хорошая новость в том, что регулятор отказал в претензии по всем пунктам, включая как возможное снижение количества запускаемых SpaceX спутников, так и протест против снижения высоты орбит аппаратов.
В документе, поданном на рассмотрение регулятору, говорилось, что этот шаг увеличит количество случаев линейных помех, поскольку модернизированные антенны SpaceX и более широкий луч будет мешать работе оборудования других компаний.
FCC согласилась, что возникновение некоторых помех действительно возможно, но они не будут существенными, так что работе оборудования всех других компаний спутники Маска не помешают.
Общее количество спутников SpaceX на орбите уже превысило 1300 и продолжает увеличиваться. Это позволяет достичь поставленных целей компании и выполнить ее обещания предоставить сеть с пропускной способностью от 50 до 150 Мбит/с и задержками от 20 до 40 мс. Позже в этом году Маск анонсировал увеличение пропускной способности до 300 Мбит/с и расширения покрытия до почти всей площади поверхности планеты.
Зачем понижать орбиту спутников?
Представители FCC заявили о том, что согласны с мнением Starlink снижение орбиты действительно поможет улучшить качество связи. Это касается как повышения пропускной способности беспроводной сети, так и снижение задержек.
Кроме того, в FCC прокомментировали и ситуацию с космическим мусором: Развертывание на более низкой высоте гарантирует удаление спутников с орбиты в течение относительно короткого периода времени и, следовательно, снижает угрозу увеличения количества орбитального мусора.
Все это началось не вдруг, еще в 2018 году компания попросила регулятора разрешить отправку на орбиту 4425 спутников связи на высоту от 1110 до 1325 км. В 2019 году FCC разрешила использовать низкую орбиту для 1500 аппаратов. Сейчас SpaceX подала дополнительную лицензию и получила разрешение снизить орбиту спутников до 540-570 км.
Компания получила отдельное разрешение от регулятора запустить 7518 спутников на более низкие орбиты 335-336 км. SpaceX не останавливается на достигнутом и подала заявку на запуск еще 30 000 спутников, с высотами орбит 328 614 км.
Бояться нужно не Маска
На самом деле, китайцам следует бояться не Маска, а китайцев, которые развили бурную работу по созданию собственной спутниковой сети глобального интернета. Все потому, что если на SpaceX можно как-то надавить через регулятора, но на Китай никак не повлияешь у него собственный регулятор, и FCC Поднебесной не указ.
Так что если КНР решит отправить на орбиту свои спутники, которые станут реально мешать оборудованию других компаний (такая возможность не исключена), то у всех конкурентов SpaceX появятся крупные проблемы.
Китайцы собираются запустить не меньше аппаратов, чем США. Так, China Telecom планирует отправить на орбиту не менее 10 000 в ближайшие пять лет. Сеть получит название China StarNet. Компания Spacety запускает на орбиту спутники наблюдения на данный момент 20 из них уже работают. Еще одна компания, GW, реализует проект по запуску на орбиту около 13 000 спутников связи. Они будут разделены на два диапазона, соответствующие группы спутников получили название GW-A59 и GW-2.
Собственные проекты по формированию орбитальных групп спутников есть и у других компаний, включая Zhuhai Orbita, GalaxySpace, MinoSpace, LaserFleet, Head Aerospace. Они станут развивать самые разные сервисы связи, включая широкополосный интернет, 5G, IoT и другие. Все эти проекты предусматривают запуск десятков тысяч спутников связи в течение нескольких ближайших лет.
Общее количество спутников, которое Китай собирается запустить на орбиту, составит 30 000 40 000. Примерно столько же планирует отправить спутников и США.
Но на самом деле Китай вряд ли станет создавать технические проблемы другим компаниям. А вот конкурентом он будет опасным и поделать с этим уже ничего нельзя. Да и не стоит, наверное.
