Кремниевая долина

Недавно @asm0dey предложил мне сделать доклад про то, как мы красиво крутим спарк и какие задачки решаем. Ничего красивого со спарком я не делаю, и вообще не очень люблю работать с данными, но зато могу рассказать как мне живётся в Кремниевой долине. Про это много чего написано и снято и вряд ли я скажу что-то новое, но тем не менее.

Я работаю в компании Grid Dynamics. Они ищут людей на офшорные проекты и тех, кто готов ехать контрактором в штаты. Сразу скажу, участь контрактора совсем не сладкая, и многие при первой же возможности возвращаются назад, или устраиваются на full time. Я постараюсь тезисно поделиться своими самыми яркими впечатлениями о жизни в долине.

Почему кремниевая

Здесь разрабатывали микропроцессоры и другие компьютерные чипы, которые как раз представляют собой кристалл кремния на кремниевую подложку наносится метал и получается многослойная полупроводниковая схема. В бесплатном музее Интел про это интересно рассказывают

Корпоративные качества

Важные копоративные качества здесь проактивность и самопрезентация. Проактивность это когда человек не сидит и не ждет указаний, а сам решает свои и не только свои проблемы, коммуницирует с коллегами, выясняет, как можно справиться с теми или иными сложностями и сам предлагает новые решения даже там, где его не просили. А самопрезентация включает не только умение рассказать о своей текущей работе и достижениях, а еще делиться знаниями, делать презентации для коллег, писать толковые письма и быть со всеми очень вежливым.

Как говорила Альбина Ицхоки из Нетфликса, выкладываться надо на 150%

Автомобиль!

(Заголовок произносится голосом Якубовича.) Без машины здесь живется очень сложно. Даже в магазин сложно добраться, не говоря уже о путешествиях. Убер заметно дороже чем в России. По дорогом разъезжает много Тесл и иногда тестируются самодвижущиеся экипажи

Аренда жилья

Жилье сдается без мебели. Я не только стол покупал, но и второй стол, стулья, кровать и посуду. А когда моя виза кончится, то нужно будет от всего этого как-то избавляться, чтобы освободить комнату. Хорошо хоть свет есть, многим приходится покупать торшеры и все равно темно. За жилье я плачу 2т в месяц.

Путешествия

В Калифорнии невероятное количество красивых мест, в которых стоит побывать хоть раз в жизни. К сожалению, без машины во многие из них добраться проблематично. Но, к счастью, у меня много русскоязычных коллег, с которыми мы посмотрели иного интересного. Больше всего мне нравятся Йосимити, Поинт Лобос и Биг Сур, Сан-Диего и парк Golden Gate в Сан-Франциско

Контракторы

Контракторы это такие люди второго сорта. Нас не пускают на корпоративные мероприятия, в спортзал, нам не положена корпоративная скидка и кое-что еще совсем другое.

Менталитет

Здесь принято быть очень вежливым и приличным с людьми. Вот, например, такая история.

В мой первый день отпуска решили меня собеседовать на другой проект. В это время мы ехали на машине в гостиницу и к началу собеседования не успели. Я в совершенно взбудораженном состоянии прискакал к сотруднику отеля. На ломаном английском я пытался объяснить что у меня интервью и мне срочно нужен вайфай. Но мои проблемы его нисколько не интересовали, у него была процедура, анкета, подписи и прочие дела.

Я повел себя совершенно несдержанно, начал дергаться чем несказанно оскорбил сотрудника отеля. Мне было сказано что он не потерпит такого отношения и никакого вайфая я не получил, как впрочем и места в гостинице.

Корпоративная этика

На работе тут тоже принято быть очень вежливым. Даже если коллега написал совершенно бесполезный документ, его стоит похвалить и ободрить, иначе он пойдет к начальнику и пожалуется.

Спрашивать у человека в его день рождения, сколько ему лет, тоже не стоит.

А если кто-то недоволен коллегой, то он об этом скорее всего узнает от начальства. Прямо такие вещи никто не сообщает, даже тимлид. По крайней мере такая история произошла со мной.

Зарплаты

Контракторские зарплаты пустячные по местным меркам. Я не знаю никого из контракторов, кто получает больше 150 тысяч в месяц. Я получаю меньше, но эту зарплату мне предлагали в одной индийской компании. На всякий случай я к ним не пошёл. Многие уезжают по этим причинам

А теперь кое-что совсем иное

На фото скульптура Peace & Love, которую Ринго Старр подарил Беверли Хиллз, это его рука. Фото почти рождественское, но никакого снега.

продолжение следует

Недавно на Хабре появился отзыв на книгу "Живи, Вкалывай, Сдохни", которая критикует Кремниевую Долину и дела в ней происходящие с точки зрения гуманитария.
С виду все гладко, однако по прочтении книги открывается полное невежество автора в индустрии технологий и его огромная зависть к разработчикам из долины, которая и породила критику.

Мерилом будут для нас не субьективные суждения, а все что сам заявил в книге о себе Кори Пайн. Итак, первая глава начинается с того, как автор не стал программистом, а стал журналистом, о чем похоже, жалеет ...из-за денег:

В последующие годы, когда сдуру выбранная мной профессия стала жертвой цифровой революции, я с завистью смотрел на технарей, победителей, первопроходцев. У них были идеи. У них был кураж. А главное у них были деньги. Почему я не на их месте?

Казалось на такой мотивации "вайти в айти" уже можно закрывать книгу, однако взглянем что поведает нам дальше автор. Может быть у него действительно была идея как изменить мир, или на худой конец как сделать дельный сервис приносящий пользу, или хоть просто приложение что-то полезное? Кори Пайн быстро развеивает эти сомнения:

Когда я начинал писать книгу, ее рабочим названием было Как заработать 30 миллиардов долларов способом Кремниевой долины. Моя идея состояла в том, чтобы раскрутить техстартап и стать неприлично богатым, работая над книгой о том, как раскрутить техстартап и стать неприлично богатым способом Кремниевой долины!

С этой гениальной идеей и без накоплений за плечами, он едет в долину, где с самого начала оказывается... Нет, не в совете директоров успешной компании, а вопреки своим ожиданием, но вполне закономерно, не в самом в лучшем месте, о чем сразу сетует нам:

Жилье стоило 85 долларов за ночь меньше, чем в среднем по рынку, но все равно больше, чем я мог себе позволить.
...
В моей комнате стояло пять коек. Я думал, что снял личное пространство

Сквозь всю книгу заметно как автор понимает что находится не на своем месте, но отчаянно пытается приписать себя к "технарям" (!) не имея никаких технических навыков, при этом одновременно завидуя и осуждая их, в чем он сам неоднократно признается. Судите сами:

мы были хайтек-бродягами без корней
...
Но в отличие от меня, они имели профессиональную подготовку, исключительно востребованные навыки и возможность заработать в один прекрасный день на прожиточный минимум.
...
Спустя некоторое время у меня появилась собственная классификация технарей(в большинстве своем это были парни). По моим прикидкам, они делились на три основных типа: клоуны, трутни и быки.
...
Дом, говорилось в новостях, был средоточием стартапов, которое населяли рослые молодые дельцы типа меня и Хакеров из Хаты

При этом он продолжает сравнивать свой "стартап" с планом в духе South Park, со стартапами людей, которые реально трудились над ними. Может быть Кори Пайн попытался за все это время немного потрудиться и сделать что-то? Как бы не так. Он с гордостью описывает, как наивны технари которые трудятся, и как умен он, который обозревает происходящее со своей писательской высоты:

...они были слишком заняты, чтобы поднимать кипиш. Они не переставали работать, даже когда бухали. И всегда брали работу домой. Возомнив себя начинающими предпринимателями, они на самом деле были рабочими-мигрантами с MacBook Pro. Как и тысячи других техработников, родившиеся за рубежом въехали по специализированным рабочим визам Н-1В, действительным при условии продолжающейся трудовой занятости. Как и у меня, у всех была идея стартапа.

Стоит ли рассказывать, что безработный писатель без технических навыков с идеями "срубить бабла по быстрому на лохах-инвесторах", проводящий все свободное время на бесплатных вечеринках, не продержался даже в общежитии и месяц и был вынужден снимать хостел для самых бедных? Количество ненависти к программистам резко усиливается и автор еще раз признается нам что на самом деле, никакой конкретной идеи для его "стартапа" на самом деле нет, а он очень хочет богатства:

Я хотел разбогатеть и одновременно одержать победу над богачами. Поворошить пчелиный улей и обожраться меда. Но больше всего я хотел доказать, что стою гораздо большего, чем все эти технари, которым тупо повезло, вынудив их заплатить мне за то, что я показал, какие они мошенники и манипуляторы. Что мне было для этого нужно, так это идея.
Ну или типа того. К сожалению, у меня не было идей, которые отвечали бы этим требованиям. Так что я решил слямзить чью-нибудь еще удачную идею.
...
Еще сильнее я уверовал в свои шансы, узнав, что даже без идеи можно обойтись.

Дальше больше. Он начинает работать разгадывателем капчи, продолжая рассказывать какие ужасные технари и какой умный он, и удивляться почему ему еще не принесли гору денег на блюде? Ближе к концу книги Кори все же придумывает стартап, который состоит в том чтобы устраивать забастовки на предприятиях конкурентов за деньги. Естественно на первой же презентации, эта идея не взлетела по сравнению с более конструктивными (вот надо же, почему жизнь так несправедлива к автору?)

Остаток страницы я заполнил описательными слоганами: Их солидарность ваша возможность, Профсоюзная агитация везде и всегда и Стачки как услуга. Я залил еще фотографий разных знаменитых забастовок и протестов, на последней из которых большевики штурмовали Зимний дворец в Санкт-Петербурге в 1917 году. Всего пара кликов и сайт ожил. Посмотрев на плоды своих трудов, я перестал переживать, что умру в одиночестве внутри грязной клетки. Всего лишь за один день, при помощи одних только смекалки и макбука, я создал следующий главнейший стартап планеты мой золотой билет в Общество миллионеров

И наконец, в заключение, поработав разгадывателем капч, спамером и копирайтером живя уже в палатке с бомжами (терминология самого Кори сохранена), он демонстративно разочаровывается в долине, утверждая что кругом обман, и переходит к откровенно лево-апокалиптическим идеям, вроде того что на нем нажились проклятые капиталисты, или что технарей нужно законодательно лишить свободы предпринимательства:

...я наконец понял: вот что происходит, когда технари получают ту неограниченную свободу, которой они так жаждут
...мы живем в мире, который с каждым днем становится все страньше и страньше и, естественно, все нестабильнее
...решения по разработке и распространению меняющих мир технологий нельзя оставить на произвол нескольких чересчур уверенных в себе богачей с дипломами Стэнфорда
...они [технари] действительно возомнили себя высшей расой

Ввиду объемности текста, такие перлы Кори, как о запрете сервисов такси (они видите ли лишили работы не цифровые такси сервисы) или запрете сервисов сьемки жилья (видите ли гостиницам и риелторам приходится плохо когда люди могут договариваться напрямую) сюда не вошли.
Однако вышеприведенного уже вполне достаточно чтобы сделать простой вывод, что не каждому мнению стоит доверять, особенно если оно продиктовано нечистыми замыслами и завистью.
Всем удачного дня!

Привет Хабр,

В этом посте я расскажу о том, как мы строили компанию в кремниевой долине. За четыре года мы прошли путь от стартапа из двух человек в подвале одного из зданий в Сан-Франциско до большой узнаваемой компании с инвестициями в более чем $30M от известных фондов, включая таких гигантов, как a16z.

Под катом много интересных историй про Y Combinator, венчурные инвестиции, поиск команды, и другие аспекты жизни и работы в долине.

Предыстория

Я приехал в долину в 2011 году, где присоединился к компании MemSQL, которая только выпустилась из Y Combinator. В MemSQL я был первым сотрудником. Мы работали из трёхкомнатной квартиры в городе Менло-Парк, в которой и жили (в одной комнате я с супругой, в другой CEO с супругой, а CTO компании Никита Шамгунов спал на диване в зале). Время текло, MemSQL сегодня это большая enterprise компания с сотнями сотрудников, многомиллионными сделками и офисом в центре Сан-Франциско.

В 2016 году я понял, что компания меня переросла, и решил, что пора начинать что-то новое. Еще не решив, что делать дальше, я сидел в кофейне в Сан-Франциско и читал какую-то статью того года по машинному обучению. Ко мне подсел другой молодой человек и сказал я заметил, ты про машинку читаешь, давай знакомиться. Такие ситуации в Сан-Франциско обычное дело. Большинство людей в кофейнях, в ресторанах и на улице сотрудники стартапов или больших технологических компаний, поэтому вероятность так вот с кем-то познакомиться очень высокая. Через ещё две встречи с этим молодым человеком в кофейне мы решили начать строить компанию, которая строит умных помощников. Samsung только что купил VIV, Google анонсировал Google Assistant, и казалось, что будущее где-то в этом направлении.

В качестве ещё одного примера того, как много людей в СФ работают в области ИТ, спустя неделю или две с этим же молодым человеком мы сидели в той же кофейне, и я делал какие-то изменения в наш будущий сайт, а ему было нечем заняться. Он просто повернулся к случайному молодому человеку, сидящему через стол от нас, и сказал а ты машинкой занимаешься?, на что тот молодой человек удивленно ответил да, как ты знаешь?

В октябре 2016 года мы решили начать поднимать венчурные инвестиции. Я предполагал, что попасть на встречу с топовыми инвесторами очень сложно. Оказалось, что это совершенно не так. Если у инвестора есть хотя бы минимальное подозрение, что компания может взлететь, они с радостью потратят час своего времени на общение. Большой шанс потратить час на бесперспективную компанию намного лучше, чем маленький шанс пропустить следующего единорога. Тот факт, что я был первым сотрудником MemSQL позволил нам получить в календаре встречи с шестью очень крутыми инвесторами в долине за неделю работы. Мы были окрылены. Но с той же лёгкостью, с которой мы эти встречи получили, мы эти встречи провалили. Инвесторы встречаются с такими командами как мы по несколько раз в день и умеют за минимальное время понять, что ребята перед ними не имеют ни малейшего представления, что они делают.

Заявка в Y Combinator

Нам нужно было подтянуть наши навыки в строительстве компании. Строить компанию это не код писать. Это понимать, что нужно людям, проводить user studies, прототипировать, правильно решать, когда пивотиться, а когда продолжать, найти product-market-fit. Как раз в это время проходил набор в Y Combinator Winter 2017. Y Combinator это самый престижный акселератор в Кремниевой долине, через который прошли такие гиганты, как Dropbox, Reddit, Airbnb, даже MemSQL. Критерии Y Combinator и венчурных инвесторов очень схожи: им надо из большого числа компаний в Кремниевой долине выбрать небольшое количество и максимизировать шанс поймать следующего единорога. Чтобы попасть в Y Combinator, надо заполнить анкету. Анкета отсекает примерно 97% заявок, поэтому её заполнение это невероятно ответственный процесс. После анкеты проходит интервью, которое отсекает половину из оставшихся компаний.

Мы потратили неделю на заполнение анкеты, перезаполнение, чтение с друзьями, чтение ещё раз, перезаполнение опять. В итоге спустя пару недель мы получили приглашение на интервью. В 3% попали, осталось попасть в 1.5%. Интервью проходит в головном офисе YC в Маунтин-Вью (это 40 минут на машине от СФ) и длится 10 минут. Вопросы задаются примерно одни и те же и хорошо известны. Есть сайты в интернете, где засекается таймер на 10 минут и рандомно выбираются вопросы из известной методички и показываются. Мы по этим сайтам занимались каждый день часами, попросили несколько наших друзей, кто прошли через YC в прошлом, поинтервьюировать нас тоже. В общем подошли серьезнее, чем мы подходили к встречам с инвесторами за месяц до этого.

День интервью был очень интересный. Наше интервью было около 10 утра. Мы приехали заранее. Для меня день интервью представлял определенную проблему. Так как моя компания пока явно не взлетала, я диверсифицировал свои инвестиции времени, начав испытательный срок в компании OpenAI. Один из сооснователей OpenAI, Сэм Альтман, по совместительству являлся президентом Y Combinator. Если я попаду к нему на интервью и он в моей заявке увидит OpenAI, нет ни малейшего сомнения, что он спросит о моих успехах на моем испытательном сроке у моего менеджера. Если я затем не попаду в Y Combinator, то мой испытательный срок в OpenAI тоже окажется под большим вопросом.

К счастью, Сэм Альтман не был в группе, которая проводила интервью у нас.

Если Y Combinator принимает компанию, они звонят в тот же день. Если отвергают, то пишут email на следующий день с развернутым объяснением почему. Соответственно, если до вечера звонка не поступило, значит не повезло. А если позвонили, то, не снимая трубки, можно знать, что нас взяли. Интервью мы прошли с лёгкостью, все вопросы оказались из методички. Вышли воодушевлённые, поехали в СФ. Прошло полчаса, мы были в десяти минутах от города, как нам позвонили.

Попасть в Y Combinator это мечта почти каждого человека, который строит компанию в Кремниевой долине. Тот момент, когда позвонил телефон, входит в топ 3 самых запоминающихся моментов в моей карьере. Забегая вперед, второй из трёх случится в этот же день спустя всего несколько часов.

Девушка на том конце совсем не спешила радовать нас новостями о нашем приёме. Она сообщила нам, что им нужно провести второе интервью. Это редкое событие, но в интернете о нём тоже было написано. Что интересно, по статистике среди компаний, которые вызвали на второе интервью, принимают те же самые 50%, то есть тот факт, что нам надо возвращаться, даёт нем 0 новой информации о том, попадём мы в YC или нет.

Развернулись, приехали назад. Подошли к комнате. Сэм Альтман. Не повезло

Я написал своему менеджеру в OpenAI в слэк, что так и так, я сегодня в Y Combinator прохожу интервью, тебе наверняка напишет Сэм, не удивляйся. Прошло все ОК, моему менеджеру в OpenAI, кажется, не могло быть более фиолетово.

Второе интервью длилось пять минут, задали пару вопросов, отпустили нас. Такого же ощущения, что мы разнесли их, не было. Казалось, что на интервью просто ничего не произошло. Поехали в СФ, менее воодушевлённые в этот раз. Через 30 минут опять позвонили. В этот раз уже чтобы сообщить, что мы приняты.

Y Combinator

Опыт в Y Combinator был очень полезный и интересный. Раз в неделю, по вторникам, нужно было ездить в их головной офис в Маунтин-Вью, где мы сидели небольшими группами с опытными ребятами и делились с ними нашим прогрессом и проблемами, а они обсуждали с нами возможные решения. В конце каждого вторника во время ужина выступали разные успешные предприниматели и рассказывали про свой опыт. На последнем ужине выступали создатели Whatsapp, было очень захватывающе.

Общение с другими молодыми компаниями в когорте тоже было интересным. Разные идеи, разные команды, разные истории у всех. Они с радостью устанавливали прототипы наших ассистентов и делились впечатлениями, а мы пользовались прототипами их сервисов.

Помимо этого был поднят портал, на котором мы могли в любой момент создавать встречи с разными умными ребятами, у которых опыт в самых разных областях строительства компаний: продажи, маркетинг, user studies, дизайн, UX. Мы этим пользовались достаточно много и набрались кучи опыта. Почти всегда эти ребята находились в СФ, поэтому даже не надо было далеко ехать. Часто даже не нужна была машина.

Поиск ещё одного сооснователя

Вдвоем компанию не поднять. Но у нас есть $150K, которые YC дает в начале программы. Надо найти людей. Учитывая, что мы едва сами знаем, что мы пишем, искать сотрудников пока что дело гиблое, но, может, мы найдем ещё человека, который хочет быть с нами сооснователем? В ВУЗе я занимался ACM ICPC, и многие из людей, кто в моём поколении им занимались, сейчас имели успешные карьеры в долине. Я начал писать своим старым друзьям, которые теперь жили в СФ. И долина не была бы долиной, если бы за первые пять сообщений я бы не нашёл кого-то, кто хочет строить компанию. Супруга одного из моих друзей с поездок на ICPC строила очень успешную карьеру в Facebook, но рассматривала вариант уйти и начать компанию. Мы с ней встретились. Она уже тоже была в активном поиске сооснователей и познакомила меня с её другом Ильёй Полосухиным. Илья был одним из инженеров в команде, которая строила TensorFlow. Спустя несколько встреч девушка решила остаться в Facebook, а Илья пришёл к нам в компанию третьим основателем.

Начало NEAR

После YC поднимать венчурные инвестиции немного проще. В последние дни программы Y Combinator организует Demo Day, где мы презентуем перед 100 инвесторами. YC построили систему, в которой инвесторы выражают интерес к нам прямо во время презентации, а мы к ним в конце дня, а потом там строится взвешенное паросочетание и мы с ними встречаемся. Мы подняли $400K, я и Илья в этом процессе не были очень вовлечены, мы писали код, поэтому много интересных историй рассказать не могу. Но одна есть.

В качестве маркетинга мы проводили в Сан-Франциско встречи по машинному обучению с топовыми исследователями (многие из которых работают в Google Brain, OpenAI, учатся в Стэнфорде или Беркли, и поэтому находятся географически тут же в долине) и строили локальное сообщество. На одной из таких встреч мы убедили одного из абсолютно топовых исследователей в области быть нашим advisor. Мы уже почти подписали документы, когда через неделю он понял, что его текущая компания не позволяет ему быть advisorом. Но он чувствовал, что он нас подводит, и поэтому предложил вместо того, чтобы эдвайзить, в нас просто инвестировать. Сумма в масштабе компании была небольшой, но получить топового исследователя в области не просто как эдвайзера, но как инвестора, это было очень круто.

Это уже был июнь 2017, Google Pixel вышел и был популярен. В отличие, к сожалению, от встроенного в него Google Assistant. Я брал у друзей Пиксели, зажимал home button и в 10 случаях из 10 видел настройте Google Assistant перед первым использованием. Samsung никак купленный VIV не использовал, а выпустил вместо этого Bixby с хардварной кнопкой, и в Samsung Store стали популярны приложения, которые заменяли Bixby на фонарик.

На фоне всего этого наша с Ильёй вера в будущее ассистентов погасла, и мы покинули ту компанию. Мы сразу основали новую компанию Near Inc, потеряв в процессе бейджик Y Combinator на компании, $400K и топового исследователя как инвестора.

В тот момент нам обоим была очень интересна тема program synthesis когда модельки сами пишут (или дописывают) код. Мы решили закопаться в тему. Но совсем без денег тоже нельзя, поэтому сначала нужно восполнить потерянные $400K.

Венчурные инвестиции

К тому моменту между графами знакомств меня и Ильи почти все инвесторы в долине были в одном или двух рукопожатиях, поэтому, как и в первый раз, получить встречи было очень легко. Первые встречи шли очень неудачно, и мы получили несколько отказов. Как я узнаю за этот и следующие 2 фандрейза, в которых я буду участвовать, до первого ДА от инвесторов надо получить десятки НЕТ. После первого ДА следующее ДА приходит в следующие 3-5 встреч. Как только есть два-три ДА, НЕТ уже больше почти не бывает, и становится проблемой выбрать из всех ДА, кого же взять.

Наше первое ДА пришло от инвестора Х. Я ничего хорошего про Х не скажу, поэтому и имя упоминать не буду. Х сбивал оценку компании на каждой встрече и пытался добавить дополнительные условия, которые были невыгодны команде и основателям. Конкретный человек, с которым мы работали в X, был в начале своей карьеры как инвестора в большом фонде, и для него закрыть очень выгодную сделку это лестница в карьеру. И так как кроме него нам ДА никто не говорил, он мог требовать всё, что угодно.

Х познакомил нас с рядом других инвесторов. Инвесторы не любят инвестировать в одиночку, они любят инвестировать с другими. Наличие других инвесторов повышает вероятность, что они не допускают ошибку (ведь кто-то ещё думает, что это хорошая инвестиция), и повышает шансы компании выжить. Проблема в том, что если Х познакомил нас с Y, Y после этого не инвестирует без Х, потому что это будет плевок Х в лицо, а им ещё часто иметь дело друг с другом. Второе ДА после этих знакомств поступило сравнительно скоро, а затем и третье, и четвёртое. Проблема была в том, что Х хотел выжать из нас все соки и дать деньги под самые невыгодные условия, а другие инвесторы, которые узнали о нас от Х, может и были бы готовы инвестировать в нас на лучших условиях, но не будут делать это за спиной Х.

В одно солнечное утро в Сан-Франциско я получил письмо от Никиты Шамгунова, уже тогда CEO MemSQL, Introducing Alex (NEAR) to Amplify Partners. Спустя буквально 17 минут совершенно независимо и по чистому совпадению приходит письмо от X с точно таким же заголовком. Ребята из Amplify оказались невероятно крутыми. Условия, которые нам предлагали Х, казались им драконовскими, и они были готовы инвестировать в нас на разумных условиях. Ряд инвесторов был готов инвестировать вместе с Amplify. В таких условиях мы отказались от инвестиции Х и подняли раунд с Amplify в качестве главного инвестора. Amplify тоже не был рад инвестировать в обход X, но так как первое интро пришло от Никиты, а не от Х, общий язык между всеми нашёлся, и никто ни на кого в обиде не остался. Если бы Никита в тот день прислал письмо на 18 минут позже, всё могло бы быть немного сложнее.

У нас теперь было $800K, чтобы существовать, и начался год, полный хардкорных моделек на PyTorch, общения с десятками компаний в долине, чтобы понять, где на практике можно было бы применять program synthesis, и других не очень интересных приключений. К июлю 2018 у нас был какой-то прогресс по моделькам и несколько статей на NIPS и ICLR, но не было понимания, где модели достижимого на то время уровня могли быть применены на практике.

Первое знакомство с блокчейн

Мир блокчейна это очень странный мир. Я его достаточно целенаправленно избегал долгое время, но в итоге наши пути пересеклись. В поисках применения program synthesis мы в итоге пришли к тому, что что-то на пересечении program synthesis и смежной темы formal verification может быть очень полезно для смарт-контрактов. Мы ничего не знали про блокчейн, но долина не была бы долиной, если бы среди моих старых друзей там не нашлось хотя бы нескольких, кто этой темой интересовался. Мы начали с ними общаться и поняли, что formal verification это хорошо, но в блокчейне есть проблемы более насущные. В 2018 году Ethereum уже справлялся с нагрузкой достаточно тяжело, и разработать протокол, который работал бы значительно быстрее, было очень насущной проблемой.

Мы, конечно, далеко не первые, кому такая идея пришла в голову, но быстрое изучение рынка показало, что в то время как конкуренция там есть, и высокая, выиграть его можно. Что важнее, и я, и Илья очень хорошие системные программисты. Моя карьера в MemSQL была, разумеется, гораздо ближе к разработке протоколов, чем строительству моделек на PyTorch, а Илья в Google был одним из разработчиков TensorFlow.

Я начал обсуждать эту идею со своими бывшими коллегами по MemSQL и моим сокомандником со времен ICPC, и идея строить быстрый блокчейн протокол оказалась интересна четырём из пяти людей, с кем я пообщался. За один день в августе 2018 года NEAR вырос с трёх человек до семи и до девяти в течение следующей недели, когда мы наняли head of operations и head of business development. При этом уровень людей был просто невероятным. Все инженеры были либо из ранней команды MemSQL, либо проработали по многу лет в Google и Facebook. Трое из нас имели золотые медали ICPC. Один из семи первых инженеров выиграл ICPC дважды. На тот момент дважды чемпионов в мире было шесть (сегодня количество дважды чемпионов в мире уже девять, но теперь два из них работают в NEAR, так что статистика со временем улучшилась).

Это был взрывной рост, но была проблема. Никто не работал бесплатно, и офис в центре СФ тоже далеко не дешёвый, и покрывать аренду офиса и зарплаты уровня долины девяти людям, имея то, что осталось от $800K спустя год было проблематично. NEAR осталось существовать 1.5 месяца, прежде чем в банке останется ноль.

Снова венчурные инвестиции

Имея в комнате с доской семь очень сильных системных программистов с средним опытом около 8 лет, мы смогли в короткие сроки придумать какой-то разумный дизайн для протокола и пошли опять общаться с инвесторами. К сожалению, многие инвесторы избегают блокчейна. В то время (да и сейчас) в этой индустрии было невероятное количество оппортунистов, и отличить серьезно настроенных ребят от оппортунистов было сложно. Раз обычные инвесторы избегают блокчейн, нам нужно идти к инвесторам, которые инвестируют целенаправленно в блокчейн. Таких в долине тоже много, но это совсем другое множество, с незначительным пересечением с инвесторами, не специализирующимися на блокчейне. Вполне ожидаемо, у нас оказались в нашем графе знакомств люди и в таких фондах в одном рукопожатии. Одним из таких фондов был Metastable.

Metastable топовый фонд, и получить ДА от них значило бы закрыть раунд почти сразу. Мы уже к тому времени набрали 3-4 НЕТ, и количество фондов, с кем можно пообщаться, быстро сокращалось, как и время до того, как NEAR останется без средств к существованию. В Metastable работало несколько невероятно умных ребят, задача которых была разнести наши идеи в щепку и найти минимальные неточности в нашем дизайне. Так как нашему дизайну в то время было несколько дней, как и нашему опыту в блокчейне на тот момент, на митинге с Metastable они нас с Ильей уничтожили. Количество НЕТ в копилке увеличилось еще на один.

В следующие пару недель работа перед доской продолжалась, и дизайн начал собираться во что-то серьёзное. Мы, несомненно, поторопились с нашей встречей с Metastable. Если бы встреча прошла сейчас, уничтожить нас так легко бы не получилось. Но Metastable не встретится с нами спустя всего две недели. Что же делать?

Решение нашлось. По случаю дня рождения Илья устроил шашлыки на крыше своего дома (которая, как и многие крыши в квартирных комплексах в СФ, представляла из себя ухоженный парк), куда были приглашены все сотрудники NEAR и друзья, включая Ивана Богатого друга Ильи, который работал в Metastable в тот момент, а также некоторые другие инвесторы. В отличие от презентации инвесторам в комнате для совещаний, на шашлыках вся команда из NEAR могла пообщаться в простой обстановке с пивом в руках с Иваном и другими инвесторами о нашем текущем дизайне и целях. К концу шашлыков Иван подошел к нам и сказал, что, кажется, нам есть смысл встретиться ещё раз.

Эта встреча прошла намного лучше, и мы с Ильёй смогли защитить дизайн от коварных вопросов. Metastable позвали нас встретиться с её основателем Навалом Равикантом спустя пару дней в офисе компании Angellist. В офисе было абсолютно пусто, потому что компания почти всем составом уехала на Burning Man. На этой встрече НЕТ превратилось в ДА, и NEAR больше не была в шаге от смерти. Митинг закончился, мы сели в лифт. Новости о том, что Metastable в нас инвестирует, разлетелись очень быстро. Лифт еще не доехал до первого этажа, когда на нашу почту без какого-либо участия с нашей стороны прилетело второе ДА, тоже от топового фонда. Больше НЕТ в том фандрейзе не было, и через неделю мы опять решали задачу о рюкзаке, чтобы вместить самые лучшие предложения в ограниченный раунд.

Важный вывод: в долине личностные отношение иногда важнее, чем хорошая презентация или качественно проработанный дизайн. На ранних стадиях жизни компании инвесторы понимают, что конкретный продукт или дизайн еще много раз изменится, и поэтому ориентируются гораздо больше на команду и их готовность быстро итерировать.

Скорость не самая большая проблема

В конце 2018 года мы пошли на хакатон ETH San Francisco. Это один из множества хакатонов по всему миру, посвященных Ethereum. На хакатоне у нас была большая команда, которая хотела построить первую версию моста между NEAR и Эфиром.

Я от команды отделился и решил пойти другим путём. Я нашёл глазами Влада Замфира, известного инфлюенсера в экосистеме, который писал свою версию шардинга для Ethereum, подошел к нему и сказал "Привет, Влад, я писал шардинг в MemSQL, давай участвовать в одной команде". Влад был с девушкой, и на его лице ясно читалось, что я выбрал не самое лучше время для общения. Но девушка сказала "это звучит круто, Влад, тебе нужно взять его в команду". Так я оказался в команде с Владом Замфиром, и следующие 24 часа узнавал о том, как работает его дизайн, и писал вместе с ним прототип.

Хакатон мы с ним выиграли. Но это было не самое интересное. Самое интересное, что к тому моменту, как у нас с ним уже был написанный почти с нуля прототип атомарных транзакций между шардами, наша основная команда, которая планировала писать мост, ещё даже не начала работу. Они всё ещё пытались настроить локальную среду разработки для Solidity.

По итогам этого хакатона и огромного количества user-studies, которые за ним последовали, мы поняли, что самая большая проблема блокчейнов это не их скорость. Самая большая проблема это то, что приложения на блокчейн ужасно сложно писать и ещё сложнее использовать конечным пользователям. Наш фокус в 2019 году расширился, мы привели людей, разбирающихся в user experience, собрали команду, чей фокус исключительно developer experience, и сделали основным фокусом удобность для разработчиков и пользователей.

Строим узнаваемость

Имея в банке достаточно денег, чтобы пока не беспокоиться о следующем раунде, и сильную команду, которая писала код и работала над дизайном, нужно было теперь работать над узнаваемостью.

Мы только начинали, а у наших конкурентов уже были большие фан-базы. А есть ли способ как-то достучаться до этих фан-баз, чтобы все оказались в плюсе? Мы сидели небольшой компанией в кофейне Red Door в Сан-Франциско утром когда в голову пришла феноменальная идея. В мире, где десятки протоколов конкурируют за то, чтобы быть the next big thing, реально у людей нет никакого источника информации об этих протоколах, кроме их собственных маркетинговых материалов. Было бы здорово, если бы кто-то достаточно умный встал с исследователями и разработчиками таких протоколов перед доской и разносил их. Такие видео хороши для всех. Для них (если их не разнесут), потому что их сообщество может видеть, что их дизайн не трава. Для нас возможность быть замеченными их сообществом, а ещё возможность узнать хорошие идеи. Почти все протоколы, включая NEAR, разрабатываются открыто, поэтому идеи и код в целом не скрываются, но найти эти идеи иногда сложно. За один час перед доской с умным человеком можно научиться очень многому.

Долина в очередной раз оказалась полезной. NEAR далеко не единственный протокол, у которого есть офис в СФ, и идея записать такие видео была встречена разработчиками других протоколов с огромным энтузиазмом. Мы быстро положили в календарь первые встречи для записи видео с ребятами, которые тоже географически были в СФ, и на сегодня таких видео уже почти сорок.

В последующие месяцы мы встретили огромное количество людей на конференциях, которые впервые узнали про NEAR из этих видео, и как минимум два решения в дизайне NEAR появились как результат адаптации информации из этих видео, так что идея сработала отлично и как маркетинговый ход, и как возможность максимально быстро узнать последние прорывы в индустрии.

Дальнейшая история

Команда росла, и в жизни стартапа самое важное это иметь достаточно финансов, чтобы поддерживать рост. Третий фандрейзинг тоже начался удачно не сразу, мы получили несколько НЕТ, но одно ДА опять перевернуло всё с ног на голову, и мы быстро его закрыли. Четвёртый фандрейзинг в начале этого года начался с ДА почти сразу, мы получили финансирование от Andreessen Horowitz, самого топового фонда как в принципе, так и в области блокчейнов, и имея a16z как инвестора раунд закрылся очень быстро. В последнем раунде мы подняли $21.6M.

Коронавирус внёс свои коррективы в процесс. Уже до пандемии мы начали нанимать людей удалённо, а когда в марте штаб-квартиру было решено закрыть, за две недели до того как начались официальные локдауны, мы совсем перестали отдавать предпочтение локальным кандидатам, и сегодня NEAR это большая распределённая компания.

В апреле этого года мы начали процесс запуска. До сентября мы поддерживали все ноды сами, и протокол оперировал в централизованном формате. Сейчас ноды постепенно заменяются на ноды из сообщества, и 24-го сентября мы все наши ноды погасим, что фактически будет днём, когда NEAR уходит в свободное плавание и мы теряем над ним какой-либо контроль.

Разработка на этом не заканчивается. Протокол имеет встроенный механизм перехода на новые версии, и впереди ещё много работы.

В заключение

Это первый пост в корпоративном блоге NEAR. В ближайшие месяцы я буду рассказывать, как работает NEAR, почему мир лучше с хорошим удобным блокчейн протоколом, чем без него, и какие интересные алгоритмы и задачи мы решали в ходе разработки: шардирование, генерация случайных чисел, алгоритмы консенсуса, мосты с другими цепями, т.н. Layer 2 протоколы и многое другое. Мы приготовили хорошую комбинацию научно-популярных и глубоких технических постов.

Небольшой список ресурсов для тех, кто хочет закопаться глубже уже сейчас:

1. Посмотреть как выглядит разработка под NEAR, и поэкспериментировать в онлайн-IDE можно здесь: https://examples.near.org.

2. Код протокола открыт, его можно поковырять лопаткой тут: https://github.com/nearprotocol/nearcore

3. Если вы хотите запустить свою ноду в сети и помочь её децентрализации, можно присоединиться к программе Stake Wars. Есть русскоговорящее телеграм сообщество, где люди прошли через программу и запустили ноды и могут помочь в процессе.

4. Обширная документация для разработчиков на английском доступна здесь: https://docs.near.org.

5. Следить за всеми новостями на русском можно в уже упомянутой группе в телеграме, и в группе на ВКонтакте

Наконец, позавчера мы запустили онлайн хакатон с призовым фондом в $50K, на котором предлагается написать интересные приложения, которые используют мост между NEAR и Ethereum. Больше информации (на английском) здесь: https://near.org/rainbow/

До скорых встреч!

С началом пандемии большинство разработчиков Кремниевой долины начали трудиться из дома. Довольно быстро они стали задаваться вопросом: зачем платить бешеные цены за аренду недвижимости, если домашний офис можно организовать где угодно? Средняя плата за аренду односпальной квартиры в Сан-Франциско составляет $3629. А, скажем, в Чикаго, Атланте или Филадельфии тоже вполне крупных городах она будет около $1650. Зачем платить лишние $2 тысячи, больше $20 тысяч в год, чтобы сидеть в своём стуле чуть поближе к штаб-квартире компании?

Многие задумались о переезде (по крайней мере, на время). Но хитрые финансисты Кремниевой долины своего не упустят. И теперь компании начинают имплементировать новую стратегию: регулируемая зарплата. Ваш доход будет снижаться соответственно тому, в насколько дешевый регион вы переедете. Гипер-экономию получить не получится, а удаленно жить где-нибудь в глуши может даже оказаться себе дороже.

Разговоры об этом шли уже давно, но теперь, по данным Bloomberg, первая фирма из Пало-Альто, VMware (принадлежащая Dell), уже ввела такую политику. Каждый удаленный сотрудник, решивший сбежать из дорогого Сан-Франциско, получит сокращение з/п. Если переехать к горам Денвера, получишь минус 18%. А если отправишься в Лос-Анджелес или Сан-Диего, будет минус 8%. В итоге релокация становится финансово невыгодной. Какая-то экономия получается, но всех проблем с переездом и обустройством на новом месте дело почти не стоит. Более того: чем выше зарплата (то есть, чем более важный и ценный сотрудник) тем менее выгодно ему становится переезжать.

Новая политика кажется довольно строгой, но после публикации материала Bloomberg один из сотрудников VMware написал пост, чуть детальнее поясняя ситуацию. Мол, изменению подлежит только базовая зарплата, а не бонусы. Поэтому снижение доходов у удаленщиков будет не настолько серьезным, как может показаться. Например, у него на зарплату приходится только половина от общей компенсации. А в других штатах США (не говоря о других странах) придется платить гораздо меньше налогов. И купить себе жильё будет потом в разы проще. Так что плюсы переезда для него все равно перевешивают недостатки.

Старший вице-президент VMware по управлению персоналом, Рич Лэнг, говорит, что компания меняет зарплату сотрудников в зависимости от средней стоимости труда в регионе и того, что предлагают другие работодатели. Лэнг признал, что, вероятно, некоторые сотрудники будут продолжать указывать, что они трудятся в Калифорнии, чтобы получать полную выплату. Но их будет меньше, чем можно было бы ожидать:

Мы просим сотрудников быть честными, это то, чего мы ожидаем. Но вообще-то правительства обязывают вас платить налоги там, где вы работаете и проживаете, иначе это нарушение законов. Так что мы выясним, что к чему. А если работник временно уезжает на пару месяцев, чтобы, например, побыть с семьей, на их зарплату это не повлияет.

Компания также выдает всем дистанционным сотрудникам по $400 на организацию их домашних офисов.

Второй вариант решения проблемы с удалёнщиками, сбегающими из Кремниевой долины, предложила компания Stripe, один из главных конкурентов PayPal. Она выделяет им по $20 000 чтобы те могли переехать из крупных городов в более дешевые сельские регионы. Но и тут есть подвох. Как часть этой же сделки, они получают -10% к зарплате (по информации Forbes). То есть, уже спустя полтора-два года компания свое отобьет. Зато сотрудники смогут более комфортно обосноваться на новом месте. И производительность труда не пострадает так сильно.

Фирма ServiceNow, разрабатывающая облачную платформу, тоже думает об изменении почасовой оплаты сотрудникам, уезжающим из Сан-Франциско. По словам руководителя компании Билла МакДермотта, такая система стартует уже в 2021 году:

Я полагаю, у нас должна быть среда, в которой руководство тоже участвует в принятии этих решений. Если слово будет только за сотрудниками, они станут работать буквально из любого места, и вам придется тратить много времени на организацию и поддержание культуры. Вам будет куда сложнее создавать сплоченную команду разработчиков.

Twitter и Facebook тоже сделали расплывчатые заявления о том, что они собираются корректировать зарплаты сотрудников в зависимости от их местоположения. Twitter уже предлагает людям, работающим на дому, бонус в $1000 и дополнительные отпускные. А Facebook на днях открыла вакансию директора удаленной работы. Он должен будет отвечать за переход компании на удалёнку, разрабатывать стандарты, устанавливать глобальные ценности, а также заниматься вопросами льгот и оплаты труда. Плюс компания заявила, что выделит удалёнщикам $1000 для обустройства домашнего офиса.

Раньше Facebook собиралась возвращаться к работе в офисе уже под конец 2020-го. Но потом увидела, что производительность во время пандемии не снизилась, а даже возросла. Теперь Марк Цукерберг говорит, что его сотрудники продолжат работать удаленно, потому что за этим будущее:

Мы станем самой прогрессивной компанией в сфере удаленной работы для нашего масштаба. В течение 5-10 лет не менее половины наших работников по всему миру перейдут на удалёнку на постоянной основе.

Однако Цукерберг также предупредил, что, если рабочие будут переезжать в районы с более низкими затратами, им придется сообщать об этом компании. И их зарплаты будут изменены в соответствии с новыми условиями проживания.

Мы будем корректировать зарплату в соответствии с вашим расположением. Люди, которые не будут с нами в этом честны, получат серьезные неприятности, вплоть до увольнения.

Даже сейчас, через 8 месяцев после начала пандемии Covid-19, мы всё еще думаем над тем, как лучше организовать удаленную работу. Каждая компания решает этот вопрос по-разному. Все расходятся даже в вопросах оплаты. Реддит, популярный социальный новостной сайт с 400 сотрудниками и оценкой $3 млрд, выдвинул довольно интересную парадигму. В своем блоге во вторник они опубликовали пост о переходе на постоянную удаленку, и сообщили, как это будет работать в их случае.

Мы хотим дать нашим сотрудникам всё, что им нужно, чтобы они могли выполнять свою работу наилучшим образом, особенно в текущий период неопределенности.

Мы хотим, чтобы коллектив Reddit был таким же разнообразным, как и его экосистема сообществ и пользователей.

Чтобы это обеспечить, компания предлагает рабочим полную свободу выбирать, где они хотят работать: в офисе, удаленно, или в какой-то удобной для себя комбинации этих двух вариантов. Некоторые должности, как и в других организациях, потребуют физического присутствия. Например, управление объектами и техническая поддержка IT-инфраструктуры. В остальном все свободны работать так, как им комфортнее.

Reddit признает, что при таких условиях часть людей, скорее всего, решит переехать, и больше не будет работать вблизи их штаб-квартиры в Калифорнии. В таком случае компания будет поддерживать их решение и не станет регулировать их зарплату. Как говорит она в своём блоге, Мы переосмыслили наш подход к компенсации в США.

Реддит решил убрать географическую привязку зарплаты: даже если человек переезжает в регион с низкой оплатой труда, он будет получать столько же, сколько и раньше. Вместо этого компенсация сотрудников будет привязана к зарплатам в двух самых дорогих регионах Нью-Йорке и Сан-Франциско.

Это беспрецедентное решение. До этого ни одна из компаний не предлагала такой вариант, опасаясь, что это вынудит сотрудников бежать из их региона туда, где аренда и покупка квартир стоят намного ниже. Реддит говорит, что такого не боится по их мнению, это логичная эволюция рабочих отношений. Более того: они собираются изменить ещё и культуру офиса:

Мы переосмысливаем будущее наших офисных помещений, чтобы поддерживать тех членов команды, которые будут находиться в офисе 1-5 дней в неделю. Представьте себе: непринужденная атмосфера, размещение в стиле кафе, и личное пространство для каждого, чтобы он мог сфокусироваться. Плюс большие, бронируемые помещения для проведения презентаций или совместной работы, позволяющие командам периодически встречаться в реальной жизни. И больше никаких фиксированных столов у нас в офисе будут регионы, где смогут собираться команды, и столы, которые будут бронировать сотрудники, желающие поработать в офисе.

По мнению руководителей Реддита, у такой системы есть три плюса:

1. Возможность привлечь лучший талант (поскольку отсутствует необходимость для них переезжать к локации компании)

2. Возможность повысить вовлеченность и продуктивность сотрудников

3. Более эффективное управление существующим офисным пространством, способствующее сотрудничеству и взаимодействию.

До этого крупные IT-компании, вроде Google, Twitter, Facebook и других, уже предлагали своим сотрудникам работать оттуда, откуда они хотят. Но почти все делают намёки, что оплата будет зависеть от региона, в котором собирается жить сотрудник. Указать другой город или штат не выйдет: всё будет видно по тому, где происходит оплата налогов. А если человек врёт еще и об этом тут к нему обратится налоговая служба, IRS США, и можно на много лет улететь за решетку.

Недавно так прославилась калифорнийская компания VMware, принадлежащая Dell. Она предложила каждому удаленному сотруднику, решившему сбежать из дорогого Сан-Франциско, резкое сопращение зарплаты. Если они переедут в Денвер, получат минус 18%. А если в Лос-Анджелес или Сан-Диего будет минус 8%. В итоге релокация для людей становится финансово невыгодной. Всех проблем с переездом и обустройством на новом месте она не стоит. Более того: чем выше зарплата (то есть, чем более важный и ценный сотрудник) тем менее выгодно становится переезжать.

В мае СЕО Facebook Марк Цукерберг тоже объявил о перманентной удалёнке. А затем обрадовал сотрудников, объяснив, что они должны будут сообщать своим боссам, куда переезжают. По словам Цукерберга, у тех, кто отправляется в более дешевые города, зарплата будет скорректирована в соответствии с новыми условиями их проживания. Он также добавил, что Людей, которые не будут с нами честны, ждут серьезные последствия

Пока что тех компаний, которые идут по пути Цукерберга, в Кремниевой долине больше, чем тех, кто готов последовать за Reddit.

Недавно @asm0dey предложил мне сделать доклад про то, как мы красиво крутим спарк и какие задачки решаем. Ничего красивого со спарком я не делаю, и вообще не очень люблю работать с данными, но зато могу рассказать как мне живётся в Кремниевой долине. Про это много чего написано и снято. Вряд ли я скажу что-то новое, но тем не менее.

Я работаю в компании Grid Dynamics. Они ищут людей на офшорные проекты и тех, кто готов ехать контрактором в штаты. Сразу скажу, участь контрактора совсем не сладкая, и многие при первой же возможности возвращаются назад, или устраиваются на full time. Я постараюсь тезисно поделиться своими самыми яркими впечатлениями о жизни в долине.

Почему кремниевая

Здесь разрабатывали микропроцессоры и другие компьютерные чипы, которые как раз представляют собой кристалл кремния на кремниевую подложку наносится метал и получается многослойная полупроводниковая схема. В бесплатном музее Интел про это интересно рассказывают

Корпоративные качества

Важные копоративные качества здесь проактивность и самопрезентация. Проактивность это когда человек не сидит и не ждет указаний, а сам решает свои и не только свои проблемы, коммуницирует с коллегами, выясняет, как можно справиться с теми или иными сложностями и сам предлагает новые решения даже там, где его не просили. А самопрезентация включает не только умение рассказать о своей текущей работе и достижениях, а еще делиться знаниями, делать презентации для коллег, писать толковые письма и быть со всеми очень вежливым.

Как говорила Альбина Ицхоки из Нетфликса, выкладываться надо на 150%

Девушки

Некоторые уезжают, потому что не могут найти себе вторую половинку, некоторые находят, некоторые приезжают с женами или мужьями. Девушек-коллег у меня довольно много. Жены программистов, если они сами не работают в IT, обычно начинают с изучения языка, а потом находят работу. Некоторые сидят дома с детьми. Детские сады тут платные, начальная школа бесплатная, а дальше все опять платное. Слышал, что кредиты за обучение выплачивают десятилетиями.

Автомобиль!

(Заголовок произносится голосом Якубовича.) Без машины здесь живется очень сложно. Даже в магазин сложно добраться, не говоря уже о путешествиях. Убер заметно дороже чем в России, доехать из аэропорта SFO в Купертино можно за 100 долларов, а из Сан-Хосе за 50. По дорогам разъезжает много Тесл и иногда тестируются самодвижущиеся экипажи. Некоторые мои коллеги учились водить здесь, считается, что это проще. Я до сих пор не вожу.

Аренда жилья

Жилье сдается без мебели. Я не только стол покупал, но и второй стол, стулья, кровать и посуду. А когда моя виза кончится, то нужно будет от всего этого как-то избавляться, чтобы освободить комнату. Хорошо хоть свет есть, многим приходится покупать торшеры и все равно темно. За жилье я плачу 2т в месяц.

Управление отходами

Тут развит раздельный сбор мусора. Большая часть пластика из кафешек и корпоративных столовок биоразлагаемая. Причем, по-настоящему биоразлагаемая, а не как пакеты из зеленых магазинов в России, которые распадаются на микропластик и способны испортить собранную на переработку партию. Биоразлагаемые ложки вилки и тарелки можно бросать в специальные контейнеры для компоста вместе с листьями, остатками пищи и прочей органикой. Весь чистый (помытый) пластик, стекло, жесть и бумагу кидают в другой контейнер, для вторичной переработки. По фракциям это все разделять не надо. (Слышал, что в Москве теперь тоже так.) А в третий контейнер выбрасывается все остальное, что потом отправится на помойку.

При покупке напитка в пластиковой бутылке взимается налог 10 центов, его потом можно как-то вернуть, если эту бутылку сдать, но я никогда так не делал и не знаю как. Также есть налог на утилизацию матрасов, который обычно прибавляется к их стоимости. На улицах есть контейнеры для чистой одежды и обуви.

Путешествия

В Калифорнии невероятное количество красивых мест, в которых стоит побывать хоть раз в жизни. К сожалению, без машины во многие из них добраться проблематично. Но, к счастью, у меня много русскоязычных коллег, с которыми мы посмотрели иного интересного. Больше всего мне нравятся Йосимити, Поинт Лобос и Биг Сур, Сан-Диего и парк Golden Gate в Сан-Франциско

А больше всего не нравится большое количество бездомных людей на улицах Лос-Анджелеса, Сан-Франциско и Сан-Хосе. Они часто живут в палатках, например, под мостами или в даунтауне.

Контракторы

Контракторы это такие люди второго сорта. Нас не пускают на корпоративные мероприятия, в спортзал, нам не положена корпоративная скидка и кое-что еще совсем другое.

Менталитет

Здесь принято быть очень вежливым и приличным с людьми. Вот, например, такая история.

В мой первый день отпуска решили меня собеседовать на другой проект. В это время мы ехали на машине в гостиницу и к началу собеседования не успели. Я в совершенно взбудораженном состоянии прискакал к сотруднику отеля. На ломаном английском я пытался объяснить что у меня интервью и мне срочно нужен вайфай. Но мои проблемы его нисколько не интересовали, у него была процедура, анкета, подписи и прочие дела.

Я повел себя совершенно несдержанно, начал дергаться чем несказанно оскорбил сотрудника отеля. Мне было сказано что он не потерпит такого отношения и никакого вайфая я не получил, как впрочем и места в гостинице. Менеджер объяснял потом нашей подруге, что он защищал таким образом коллег от неадекватных посетителей. Но по-моему он и сам просто психанул.

В России подобное поведение, например, в отношении сотрудников метрополитена, которые отбирают рюкзаки и скармливают их шайтан-машине, мне вполне сходило с рук

Корпоративная этика

На работе тут тоже принято быть очень вежливым. Даже если коллега написал совершенно бесполезный документ, его стоит похвалить и ободрить, иначе он пойдет к начальнику и пожалуется.

Спрашивать у человека в его день рождения, сколько ему лет, тоже не стоит.

А если кто-то недоволен коллегой, то он об этом скорее всего узнает от начальства. Прямо такие вещи никто не сообщает, даже тимлид. По крайней мере такая история произошла со мной.

Зарплаты

Контракторские зарплаты пустячные по местным меркам. Я не знаю никого из контракторов, кто получает больше 150 тысяч в год. Я получаю меньше, но эту зарплату мне предлагали в одной индийской компании. На всякий случай я к ним не пошёл. С другой стороны, столько же получают преподаватели в колледже, например. Многие уезжают по этим причинам

Протесты

Я живу в Купертино и никаких особенных протестов тут не видел. Только заколоченные витрины одного из супермаркетов, и то не долго. Еще девушку с плакатом Побибикай, если ты против расизма и таблички Black Lives Matter и ACAB у кого-то из соседей.

В Вашингтоне на заборе Белого дома видел стихийную антирасистскую выставку и много полиции рядом. Еще видел стихийные монументе по типу Немцова моста, посвященные убитым афроамериканцам.

Коронавирус

Как известно, штаты на первом месте по количеству заболевших ковидом и умерших от него. Мы с марта работаем из дома, в магазине носим маски, на улице соблюдаем дистанцию. Чтобы прийти в офис, надо померить температуру и сообщить что у тебя нет симптомов ОРВИ. Государственные музей закрыты. Кинотеатры, в основном, тоже. Пляжи открыты, а в кафешках можно брать еду с собой, или сидеть на улице, теперь там много столиков. Общественный транспорт ходит, в нем надо носить маски, даже если находишься один в вагоне или автобусе. Половина мест при этом в автобусах и в аэропортах недоступна. После прилета в некоторые места необходимо соблюдать карантин 15 дней. Например, на Гавайи. Из России в Штаты можно прилететь, например, через Турцию.

Подробности про драму на работе

В общем, так вышло, что сотрудник, к которому меня прикрепили в самом начале, считал меня каким-то бестолковым дурачком, уж не знаю почему. Этим своим мнением он поделился с моей проджект-менеджеркой, она поговорила с EPM и потом отправилась к менеджеру Grid Dynamics. У него она стала просить чтобы Мишу куда-нибудь убрали и поменяли на другого контрактора, потому что она вообще даже не знает, чем этот Миша занимается. Пообщаться на эту тему со мной ей, видимо, в голову не приходило.

Менеджер тоже был не лыком шит, и заявил что так дела не делаются и еще неделю назад Миша всех устраивал. Так что давайте-ка он еще месяцок у вас поработает, а потом посмотрим. В это время за меня заступилась моя прекрасная коллега и все уладилось.

Похожая история со мной приключилась в Auto.ru, когда оно уже было подразделением Яндекса, но там я никому про нее не рассказал и никто не заступился. Вообще мне по-прежнему кажется, что в приличных компаниях так не делается.

А теперь кое-что совсем иное

На фото скульптура Peace & Love, которую Ринго Старр подарил Беверли Хиллз, это его рука. Фото почти рождественское, но никакого снега. Карабкаться на скульптуры в парке нельзя, но я об этом узнал только в следующий приезд

А это Хейт-Эшбери в Сан-Франциско. Место, где в 1968 было Лето любви, а теперь сувенирные магазины

Не знаю, о чём еще написать. Задавайте вопросы

Статистика отзывов на пост

Как вы думаете, мне убрать название компании из поста, чтобы это не считали рекламой? Мне ничего за него не платили и не просили его публиковать. А видео на ютубе наоборот просили удалить, потому что нам нельзя рассказывать, с какой именно компанией у нас контракт. Думаю, это делается для защиты от социальной инженерии. Но сейчас мой прошлый проект всё равно для меня закончился, так что наверное можно.