Суеверные люди могут праздновать иллюзию своей правоты тринадцатый
запуск ракеты-носителя Electron завершился аварией с потерей ракеты
и полезной нагрузки. Название миссии Фотки или не было (Pics Or It
Didn't Happen) тоже оказалось в тему картинка с бортовых камер
пропала, и по трансляции причину аварии установить вряд ли
получится.
Кадр из трансляции, изображение Rocket Lab
Четвертого июля, в 21:19 UTC (09:19 местного времени)
ракета-носитель Electron с семью спутниками оторвалась от
стартового стола новозеландского космодрома на полуострове Махия. В
течение трехсот сорока одной секунды полет проходил штатно, но
затем картинка с бортовых камер зависла.
Потеря телеметрии штука неприятная, но не фатальная. Однако еще
спустя несколько минут компания Rocket Lab, создавшая ракету,
опубликовала сообщение о потере носителя и полезной нагрузки. В
открытом доступе пока что нет данных кроме трансляции, и по ней
можно сделать достаточно надежный вывод о том, что произошло, но не
почему.
Может показаться, что вместе с видео пропала и телеметрия, но это
не так. Наоборот, отображаемые в правом верхнем углу цифры
прекрасно сочетаются с конкретной физической картиной. Если в
районе 341 секунды пропала тяга двигателя второй ступени, то, как
раз, высота будет некоторое время расти, но потом начнет
уменьшаться ракета не вышла на орбиту. А скорость, сначала
несколько снижаясь, затем начнет расти, когда ступень будет падать
в океан. А вот почему пропала тяга двигателя сказать по трансляции
уже вряд ли получится. То, что телеметрия не пропала совсем,
говорит, что на борту оставалось какое-то электропитание и
отсутствовало катастрофическое разрушение конструкции антенны
остались связаны с передатчиками, и данные продолжали поступать. В
работе ступени был еще один важный этап горячее переключение на
третий батарейный блок (они приводят в действие насосы, подающие
топливо в двигатель) и сброс двух отработанных, но до него
оставалась еще почти минута полета (штатно сбрасываются на 395
секунде), так что это вряд ли имеет отношение к происшествию.
Это уже вторая авария ракеты-носителя Electron. В первом
испытательном полете, 25 мая 2017, случилась трагикомическая история полет исправной ракеты
аварийно прекратили из-за неправильно установленного тумблера на
наземном оборудовании приема телеметрии.
Rocket Lab пока что ведут себя молодцом в опубликованном вскоре
после аварии обращении глава, Питер Бек, заявил, что они перевернут
все камни в поисках причины, и, несмотря на то, что никто из них не
мог хотеть такого тяжелого дня, компания и персонал к нему готовы.
Но удар, конечно, придется выдержать сильный на 2020 год было
запланировано 12 пусков. Rocket Lab добились того, что ракета
производится за 18 дней, а предыдущий, 12 пуск, состоялся 13 июня,
и после него прошло всего три недели. Увы, в этом году у Electron'а
уже не получится стать одной из самых часто запускаемых ракет в
мире до обнаружения и устранения проблемы полеты возобновлять никак
нельзя.
Полезная нагрузка на диспенсере, фото Rocket Lab
С ракетой была потеряна полезная нагрузка семь спутников общей
массой примерно 75 кг. Самым большим и тяжелым был CE-SAT-IB (на
фото сверху) второй экспериментальный спутник дистанционного
зондирования Земли от компании Canon. Первый аппарат был выведен в
2017 на индийской PSLV, а сейчас в разработке компании серийные
спутники, заметно отличающиеся по конструкции, так что ущерб для
компании не фатален. Пять спутников Super Dove тоже были ДЗЗ и
относились к типу Flock 4e компании Planet Labs. Это крупный и
давний клиент Rocket Lab, уже имеющий созвездие
из десятков аппаратов, запущенных на разных ракетах. Именно
потому, что шесть из семи спутников предназначались для
фотографирования Земли, миссия и получила название Фотки или не
было. Последний аппарат, Faraday 1, был первым экспериментальным
спутником компании In-Space Missions, который должен был проверить
концепцию предоставления услуг размещения экспериментов на малых
спутниках под ключ. По информации самой компании у них уже есть
заказы на четыре спутника, так что будем надеяться, что и по ним не
нанесен фатальный удар.
Безусловно, будет очень интересно узнать причину аварии, ждем
окончания расследования и публикации результатов. К счастью, Rocket
Lab уже успела доказать работоспособность своей ракеты более, чем
десятком пусков, и, несмотря на действительно неприятное событие,
может смотреть в будущее с оптимизмом.